Haïti est le personnage principal de ce roman. Dans la première partie, "Les récits de ma tante Erzulie", l'héroïne-narratrice née dans l'île au XVe siècle, prostituée éternelle et sans doute un peu sorcière, traverse siècles et continents. Elle raconte ainsi l'asservissement de son peuple qu'elle vit tantôt comme esclave, tantôt comme épouse, favorite ou maîtresse des grandes figures de l'Histoire. Or, c'est bien d'histoire qu'il s'agit mais contemporaine cette fois, quand nous est contée dans la seconde partie, "Les Seigneurs des ténèbres", l'effroyable saga des Duvalier, "telle qu'elle s'est vraiment déroulée" selon l'auteur.