Partis pour une randonnée pédestre qui leur tient lieu de premier rendez-vous galant, l'avocate Nina Reilly et le procureur adjoint de Tahoe, Collier Hallowell , assistent à la mort d'un promeneur frappé par la foudre. Hallowell ne s'est pas encore remis du décès atroce de son épouse, le juge d'application des peines Anna Meade Hallowell, fauchée trois ans auparavant par un chauffard : il est terriblement choqué par l'accident. Un premier rendez-vous qui finit mal, et le début d'une affaire qui mettra à rude épreuve l'éthique professionnelle de Nina et son coeur de femme... Nina est persuadée que la mort du promeneur, Ray de Beers, est un châtiment divin en punition des violences qu'il faisait subir à sa femme. Mais le père du défunt réclame l'exhumation du corps, contre l'avis de la veuve, paniquée, et de ses deux enfants. Ces derniers engagent Nina afin qu'elle suspende la procédure. De terribles secrets de famille sont alors révélés, qui feront surgir de nouvelles interrogations sur la mort de Anna Hallowell, une pièce à conviction accablante contre l'un des enfants, et entraîneront le meurtre du grand-père... à moins que Nina n'entrave le cours de la justice...