Le monde est un vaste désordre où parfois s'insinue l'harmonie. Dans les cinq nouvelles de ce recueil, Pierre Arnaud a exploré certaines des passions qui viennent troubler l'ordre fragile de ce monde. On y voit comment la fatalité conduit les personnages à poursuivre, jusqu'à la destruction, leurs chimères, comme si chacun d'eux n'était fidèle qu'à ce qui l'égare. Ainsi les musiciens de "L'oreille aveuglée", artistes géniaux, sont tellement habités par la terreur de perdre leur talent qu'ils appellent sur eux la fatalité tant redoutée. Quant à l'héroïne du "Vendeur de temps", confrontée à son inexorable médiocrité, elle accepte de tenter un pari qui la plongera dans le pire des enfers. "Le fou du roi" et "La fin du monde" explorent l'univers de la folie tandis que dans "Pile et Poil" retentissent les accents beckettiens d'une haine aux confins de l'absurde.