L'ancien sénateur et écrivain raté Stephen Rojack assassine sa femme Deborah et maquille le meurtre en suicide. Pour Mailer, ce récit magistral, effrayant, est l'occasion d'étudier un double rapport psychologique: l'univers introspectif de Stephen, l'histoire de sa liaison avec Deborah. Mailer s'attaque avec une puissance saisissante aux maléfices de l'imaginaire américain: alcoolisme, cancer, sexe, argent, peur. En même temps qu’un Un rêve américain sera publié le nouveau roman de Norman Mailer, Un château en forêt (Plon).