Au coeur de l'ancienne Union soviétique, Mikhail Razov, un milliardaire paranoïaque qui prétend descendre des Romanov, veut prendre le pouvoir de son pays, malade de son économie, de la corruption et d'une misère endémique. Secondé par un moine charismatique, il entend redonner au pays sa « pureté d'origine » et mettre fin au style de vie occidental et matérialiste... Pour arriver à ses fins, il distrait l'attention du gouvernement américain en faisant disparaître un sous-marin de l'U.S. Navy et en menaçant de rayer de la carte une ville côtière du Maine... Au même moment, le vaisseau de recherche de la NUMA, l'Argo se trouve dans la Mer Noire dans l'attente d'une équipe de télévision. Mais l'heure n'est plus aux interviews : les journalistes sont traqués sur une île par des Cosaques à cheval. Cette île est en fait une base sous-marine, et l'un des repaires de Razov qui contrôle dans les profondeurs océanes les gisements de « Glace de feu » : du méthane à l'état solide, instable et explosif ...