Émile Zola (1840-1902), est l’un des plus importants écrivains de la littérature française. Les Rougon-Macquart, portrait romanesque de la France du Second Empire en vingt volumes constitue son œuvre majeure. Sa défense du capitaine Dreyfus dans l’article « J’accuse…! » lui a valu une condamnation pour diffamation qui le conduit à s’exiler un an à Londres. La République l’a honoré après sa mort : ses cendres ont été transférées au Panthéon en 1908.
