Paul Theroux appartient à la tribu singulière des écrivains-voyageurs qui compte déjà Stevenson, Conrad ou Valery Larbaud. Avec ce nouveau livre, c'est vers l'Orient extrême qu'il conduit son lecteur : d'Istanbul à Dehli, de Saigon à Kuala Lumpur - avant de regagner Londres en passant par Moscou... Avec Theroux, la grande tradition anglo-saxonne de l'aventure reprend ses droits, et elle est ici portée à l'incandescence par une langue débordant d'humour et de perspicacité. Périple rythmé par les bogies, par l'imprévu, par le bizarre... On goûtera avec lui le charme des tortillards turcs, l'angoisse des wagons aseptisés du Soleil-Levant, la froideur des couchettes hiérarchiques en Union soviétique. C'est dire que tout, dans ce livre, révèle l'essentiel des peuples et de leurs mémoires.