L'Europe paraît lointaine, compliquée et technocratique. Pourtant, elle est de plus en plus présente, comme le montrent les débats de ces derniers mois. Elargissement à l'Est, adhésion de la Turquie et, peut-être, de l'Ukraine, Constitution européenne, influence de la France dans l'Union, laïcité, déclarations de Rocco Buttiglione, commissaire désigné par l'Italie, décrivant l'homosexualité comme un péché: l'époque où l'Europe était seulement synonyme de montants compensatoires monétaires et des crises budgétaires est révolue. Et, avec le référendum sur la Constitution, véritable acte fondateur qui aura lieu en juin prochain, l'actualité européenne va occuper le haut de l'affiche durant plusieurs mois. C'est donc le moment ou jamais de montrer qu'en réalité la vie quotidienne à Bruxelles est souvent pleine de bruit et de fureur, même si la télévision n'en parle pas. L'Europe est faite par des femmes et des hommes qui poursuivent des buts politiques et luttent pour le pouvoir avec les mêmes armes que leurs homologues nationaux, des grands desseins aux coups fourrés. C'est une passionnante histoire dont l'ampleur n'est pas assez soulignée par les médias et les politiques. Après tout, c'est la première fois depuis que le monde est monde, que des Etats décident pacifiquement de partager leurs compétences et de travailler ensemble, en dépit de leurs différences culturelles et linguistiques. Le livre écrit par Yves Clarisse et Jean Quatremer raconte cette vie quotidienne. Que se passe-t-il derrière les portes closes ? Qui sont ces gens qui font l'Europe jour après jour ? Qui possède le pouvoir à Bruxelles ? Quelles sont les luttes qui déchirent les institutions de l'Union? Cette machinerie européenne est-elle aussi complexe qu'il y paraît ? Fonctionne-t-elle efficacement ? Quel est son avenir ? A travers toute une série d'anecdotes et de portraits, les deux auteurs, qui suivent la construction européenne depuis plus de quinze ans, l'un pour l'agence de presse mondiale Reuters, l'autre pour le quotidien français Libération, proposent une ballade inattendue et saisissante à l'intérieur de l'eurocratie, de ses grandeurs mais aussi de ses misères. La première partie du livre décrit les menaces qui pèsent sur l'Europe. Des présidents de Commission européenne incompétents depuis le départ de Jacques Delors, un exécutif européen paralysé par la chasse aux fraudes depuis l'affaire Cresson, un Parlement qui s'est emparé du pouvoir au détriment de la Commission, des gouvernements incapables, depuis le départ du couple Mitterrand-Kohl, d'avoir une vision à long terme, des médias trop souvent eurosceptiques. Mais tout n'est pas noir. La seconde partie du livre montre que l'Union est capable d'être une puissance qui compte dans les affaires du monde. Sa monnaie, l'euro, qui commence à damer le pion au dollar, mais aussi sa puissance commerciale et sa politique de concurrence qui font parfois trembler les Etats-Unis et, en devenir, une politique étrangère et sa défense. L'aventure irakienne de George Bush le démontre : malgré leur pusillanimité, les Européens, riches de leur histoire et de leur propre complexité, comprennent mieux le monde multipolaire de l'après-Guerre froide. Avec sa Constitution, la grande Europe, qui s'étendra bientôt jusqu'à la Turquie, aura les moyens de ses ambitions. La troisième partie de l'ouvrage raconte comment ce texte a été élaboré sous la houlette de Valéry Giscard d'Estaing et comment il va modifier le visage de l'Europe. Mais sera-t-elle capable de passer de la théorie à la réalité ou va-t-elle être paralysée par son élargissement sans fin?