Cape Cod Bay, Massachusetts. Dans la baie, un thonier fou heurte un bateau de louage, tue un touriste et blesse les autres passagers. Un peu plus tard, le thonier Lady Pamela est retrouvé, barre bloquée et à court de carburant... A son bord, le cadavre d'un Japonais transpercé par un harpon. Un grand-père nippon éploré engage Aristote Socaridès, dit « Soc », pêcheur et détective, afin de trouver le coupable du meurtre de son petit-fils. Qui est l'assassin d'Akito, acheteur de thon « nageoires bleues » pour le compte d'une mystérieuse compagnie ? Qui irait jusqu'à tuer pour ce poisson tellement prisé des Japonais, qu'ils n'hésitent pas à dépenser des fortunes pour s'en procurer ? Charlie Snow, propriétaire du Lady Pamela, qui s'était violemment querellé avec Akito quelques heures plus tôt ? Sa femme, la belle et cultivée Pamela Snow, de vingt ans sa cadette ? Powell, séduisant gentleman-pêcheur, ennemi juré de Snow ? Et qui sont vraiment cet Akito, au corps recouvert de tatouages comme les yakusas, et son « grand-père », beaucoup plus retors que prévu ? Que vient faire dans ce sac de noeuds John Flagg l'Amérindien, vétéran du Vietnam comme Socaridès et homme de l'ombre ? Aristote, personnage à l'humour désabusé, va devoir pêcher en eaux troubles, assisté de seconds couteaux truculents et originaux : il se retrouve impliqué au point de craindre pour ce qu'il a de plus cher au monde : ses amis et sa famille...