Karin Slaughter a grandi dans une petite ville du Sud de la Géorgie. Elle vit à Atlanta. Son premier roman, Mort aveugle (Grasset 2003), est un best-seller traduit dans une quinzaine de pays.

DANCING Queen ". Sara Linton fredonnait en se frayant un passage sur l'extérieur de la piste de patin à roulettes. Young and sweet, only seventeen.
Elle entendit le frottement métallique des roues contre le revêtement, sur sa gauche, et se retourna juste à temps pour rattraper un petit gamin avant qu'il ne vienne s'écraser contre elle.
" Justin ? " s'étonna-t-elle, car elle venait de reconnaître le garçonnet de sept ans. Elle le releva en le tenant par le pan de sa chemise, et les chevilles du gamin, montées sur ses patins à roulettes, tricotèrent dans tous les sens.
" Salut, docteur Linton ", réussit à dire Justin, entre deux halètements. Il voulait lever le nez vers elle, mais son casque était trop grand pour son tour de tête, et il le ramena en arrière, plusieurs fois de suite.
Sara lui rendit son sourire, en se retenant de rire.
" Salut, Justin.
- A mon avis, cette musique, ça doit vous plaire, non ? Ma maman, elle aime bien, elle aussi. " Il la fixait du regard, les lèvres légèrement entrouvertes. Comme presque tous les patients de Sara, Justin paraissait un peu stupéfait de la croiser en dehors de la clinique. Parfois, elle se demandait si les gens ne l'imaginaient pas habitant dans le sous-sol de l'établissement, attendant leurs rhumes et leurs fièvres rien que pour pouvoir les examiner.
" En tout cas... " Justin repoussa de nouveau son casque en arrière, en se flanquant un coup sur le nez avec sa coudière... " Je vous ai vue, vous avez chanté.
- Tiens ", fit Sara, en se penchant pour lui régler sa jugulaire. La musique sur la piste était si forte qu'elle sentait les basses vibrer dans la boucle de plastique qu'elle resserra sous le menton de Justin.
" Merci ", brailla le garçon, puis, sans raison apparente, il fit mine de poser les deux mains sur son casque. Ce geste le déséquilibra, il trébucha, se cramponna à la jambe de Sara.
Elle l'empoigna de nouveau par la chemise et ils s'acheminèrent en tandem vers la rambarde de protection qui ceinturait la piste. Après avoir essayé à son tour une paire de rollers en ligne, Sara avait plutôt préféré s'en tenir à une paire à quatre roues, car elle n'avait pas envie de se retrouver sur les fesses devant la moitié de la ville.
" Ouah. " Justin fut pris d'un fou rire, se rattrapa en s'affalant des deux bras à la rambarde. Il avait les yeux baissés sur les patins de Sara. " Mais vous avez des pieds énormes ! "
A son tour, Sara baissa les yeux sur ses patins, et sentait la rougeur de la honte lui monter au visage. Depuis qu'elle avait sept ans, on la taquinait sur la taille de ses grands pieds. Et depuis près de trente ans qu'elle entendait ce genre de remarque, elle éprouvait encore le besoin pressant d'aller se cacher sous son lit, avec une glace nappée de chocolat.
" Vous avez mis des patins de garçon ! " hurla Justin d'une voix perçante, en lâchant la rambarde pour pointer du doigt les patins noirs de Sara. Elle le rattrapa juste avant qu'il ne heurte le sol.
" Mon cœur, lui chuchota-t-elle bien poliment à l'oreille. Quand tu devras faire tes piqûres de rappel pour tes vaccins, crois-moi, tu te souviendras de cette séance. "
Justin réussit à adresser un sourire à sa pédiatre.
" Je crois que maman me cherche ", marmonna-t-il, en cheminant le long de la rambarde, plaçant une main après l'autre, non sans jeter un coup d'œil prudent par-dessus l'épaule, histoire de s'assurer que Sara ne le suivait pas.
Sara aimait les enfants, un trait de caractère commun à la plupart des pédiatres, mais elle ne tenait pas pour autant à passer son samedi soir entourée d'une nuée de gamins.
" C'est ton rendez-vous ? " lui demanda Tessa, en pilant juste derrière elle.
Sara lâcha à sa sœur un regard peu amène.
" Au fait, rappelle-moi comment je me suis laissé embringuer là-dedans. "
Tessa essaya de sourire.
" Parce que tu m'aimes ?
- Exact ", lui répliqua Sara d'un ton caustique. De l'autre côté de la piste, Sara repéra Devon Lockwood, le dernier petit ami en date de Tessa, qui travaillait aussi dans l'affaire de plomberie de la famille Linton. Devon aidait son neveu à boucler un tour de la piste des petits, sous la surveillance de son frère.
" Sa mère me déteste, grommela Tessa. Chaque fois que je m'approche de lui, elle me lance des regards mauvais.
- Papa en faisait autant avec nous ", lui rappela Sara.
Devon remarqua qu'elles le dévisageaient et leur adressa un signe de la main.
" Il est doué, avec les gosses, remarqua Sara, en lui faisant signe à son tour.
- Il est doué de ses mains ", rectifia Tessa à voix basse, presque en parlant toute seule. Face à Sara : " A propos, où est Jeffrey ? "
Sara guetta l'entrée de la piste, se posant la même question. Et se demandant aussi pourquoi elle se souciait tant de savoir si son ex-mari allait se montrer ou pas.
" Je ne sais pas, fit-elle. Depuis quand cet endroit est-il aussi bondé ?
- C'est samedi soir et la saison de football n'a pas commencé. Qu'est-ce que les gens vont faire d'autre ? demanda Tessa, mais sans laisser à Sara la latitude de changer de sujet. Où est Jeffrey ?
- Il ne viendra peut-être pas. "
Tessa sourit et, à ce sourire, Sara comprit que sa sœur lui gardait un commentaire sournois en réserve.

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