Pascal Quignard est né en 1948 à Verneuil-sur-Avre (France). Il vit à Paris. Il a écrit notamment Le salon du Wurtemberg, Les Petits traités (tomes I à VIII), Tous les matins du monde, Le sexe et l'effroi, Rhétorique spéculative, Terrasse à Rome, et les trois premiers tomes de Dernier royaume chez Grasset : Les ombres errantes (prix Goncourt 2002), Sur le jadis, Abîmes.

ne épouse découvre son premier mari misérable, le col de sa veste relevé, en train de mendier dans la rue. Le feu passe au vert, elle braque, elle range sa voiture le long du trottoir. Elle regarde, stupéfaite.
Elle n'en croit pas ses yeux. Elle baisse sa vitre. Elle regarde.
Tout à coup il la remarque.
Puis il la reconnaît.
Ses lèvres remuent sans trop savoir quoi dire.
Peu à peu ses lèvres se mettent à trembler.
Devant elle, au loin, son ancien mari se met à pleurer comme un petit enfant. Il tend la main vers elle.
Ses larmes coulent silencieusement sur son visage alors qu'il tend la main vers elle, penchant légèrement la tête sur son épaule, titubant, suppliant. Il s'approche.
Il s'approche de plus en plus vite.
Son attitude est si bouleversante qu'elle enclenche la vitesse et repart.
C'est plus fort qu'elle : elle repart alors qu'il court vers elle.
De retour chez elle, elle tombe malade presque aussitôt. Elle se dit : "Pourquoi ne lui ai-je pas parlé? Comment cela est-il possible? Mais est-ce bien lui? N'est-ce pas plutôt une ressemblance? Avait-il un frère que j'ignore?" Ce souvenir la torture. Elle se rend à plusieurs reprises dans cette rue. Chaque fois elle se tient exactement devant ce cerceau de fer contre lequel le mendiant était appuyé. Elle reste des heures dans cette rue. Elle ne le retrouve pas.