David Morrell est né au Canada. Professeur de littérature américaine à l'université d'Iowa, il est l'auteur de nombreux best-sellers, traduits dans plus d'une vingtaine de langues, parmi lesquels La Fraternité de la rose, La Cinquième Profession, Rambo et, chez Grasset, Le Contrat Sienna, Disparition fatale et Le protecteur.

AMPANTS.
C'est le nom qu'ils se donnent eux-mêmes. Ça fera un bon article, pensa Balenger, et c'est la raison pour laquelle il les rencontrait dans ce motel perdu du New Jersey, dans cette ville fantôme de dix-sept mille âmes. Des mois plus tard, il ne pourrait toujours pas supporter de rester enfermé dans des pièces closes. L'odeur aigre de la moisissure continuerait à réveiller en lui le souvenir des cris. Le faisceau d'une torche ne manquerait pas de le faire transpirer de peur.
Plus tard, alors qu'il se remettait lentement, les calmants ou-vrirent les portes d'acier qu'il avait dressées devant sa mémoire, libérant des images et des bruits traumatisants.
Nuit glacée de ce dernier samedi d'octobre. Peu après neuf heures. Ce moment précis où il aurait pu faire demi-tour et échapper au cauchemar grandissant des huit heures à venir auxquelles il avait survécu, mais dont il n'était pas encore sorti. Il s'en voulait de n'avoir pas remarqué combien tout était étrange. Tandis qu'il s'approchait du motel, le bruit des vagues sur la plage, à deux rues de là, lui avait semblé anormalement fort. Un souffle de vent avait étalé du sable sur le trottoir délabré, entraîné des feuilles mortes sur la chaussée craquelée.
Mais le bruit dont Balenger se souvenait le mieux, et qui, selon lui, aurait dû le faire fuir, était un sinistre martèlement métallique qui résonnait dans les rues abandonnées. C'était un son sec et discordant, comme celui d'une cloche fêlée ; il allait bientôt apprendre son origine, et constater qu'il était l'écho précis de l'angoisse dans laquelle il allait plonger.
Bang.
Ç'aurait pu être le son d'une corne avertissant les bateaux d'un danger imminent, leur enjoignant de ne pas s'approcher.
Bang.
Ç'aurait pu être une sonnerie aux morts.
Bang.
Ou l'écho d'une malédiction.